第六章 《萬艷書 貳 上冊》（6）
關燈
小
中
大
第六章 《萬艷書 貳 上冊》（6）
五 鵲踏枝
槐花胡同即將迎來前所未有的熱鬧。自去年白鳳的出閣宴後，還未曾再有過令胡同裏幾十家小班傾巢而動的大事——百花宴。
百花宴究竟起源於何時，就連滿面雞皮的老妓也說不清道不明，只知自己仍是綠鬢如雲的時節便已有了這一傳統，按例總是在四月花開之後，但每三年才有一期，與會試同年舉行，而且哪一年會試若另開恩科，百花宴也一樣在“正科”之外再行“加科”，但卻不做那一連三場、九天六夜的苦差，而是在一夕間搬演一出群芳畢集的雅會：由眾小班倌人們吹彈歌舞，施展十八般武藝，觀賞的看客要麽就是素日與她們相好的大佬，要麽就是剛剛金榜題名的新科貴人。捧場的資格已然難得，捧場的資費就更非等閑人物所敢輕問，往往一支小曲的賞錢就要花去上百之數，而這些賞錢又並不歸倌人所有，反倒倌人先得重金購買登場的席位，還得自費向每一位打賞的客人敬獻四色禮品一份，因此也只有那些財源廣進的紅人們來此賠本賺吆喝。客人圖的是花錢買面子，將來自然有倌人的枕邊旖旎、被底溫存作為補償；倌人則要買一個艷壓群芳的美名，所謂香餌釣神鰨，好令客人加倍賣力地報效。除此外，便是某些眼毒的老鴇們為了捧紅新人，才願以不菲代價將自己看好的雛妓送入宴會，展覽奇貨以招徠買主。故而這百花宴就算是歡場中的瓊林宴，若不是闊客與名妓，或花運遠大的後起之秀，連門都摸不著。也正因為此，拿金錢堆砌的入場門檻也就被擡得逐年升高。若要問起客人、倌人和妓院三方的獻金一起去了哪裏，反正這一回，肯定是一文不落流入唐三的腰包。
唐三的大名叫唐席，他年齡還不到四十，所經營的產業卻不小，有陽有陰：陽的那一面是鹽棧、古董、文玩，以及珠市口一帶等貴價市房的房租收入，陰的那一面則是走私盜賣等不可說的勾當，以“萬海會”的名號在江湖上活動。唐席為人交游廣闊，從巨宦富賈到文人名士，從僧道娼優到地痞流氓無所不交，而他也肯為這些朋友們奔走，在政壇薦引拉攏，在商界救危濟難，在梨園排位搭班，在花場排解糾紛，以至於打通門路、賄賂關節、幫辦白事、提調堂會……無論事情大小，但凡別人求到他，他自己貼錢貼力也要辦得漂漂亮亮，頗有些市井豪俠的古風味。另外，他又以紳士之名活動於官民之間，補官府不及，伸人民之疾苦，做了不少善舉公益。是以一提到“唐三爺”，那是有目共賞、有口皆碑。然唐席名望雖高，卻是在這幾年間憑空冒頭，縱使他的密友們也不知他家鄉何處、父母何人。據唐席解釋說，只因著祖上顯貴，後代唯有在正途上揚名才不至辜負先人，自己卻在經濟學問上一無所成，走的是偏門，所以不好意思提說家世。但這種說辭卻令謠言更盛，甚至漸漸有傳萬海會的會長唐三爺就是首輔唐益軒的本家，不過假使問到唐席本人，他每每只一笑而過。而唐席越是拿出這一種恍惚迷離的態度，人們對他就越是畢恭畢敬。盡管如此，亦有些略知內幕之士在背後給唐三起了個外號叫“糖蒜”，一半是暗諷他將出身隱而不彰一舉純粹是“裝蒜”，另一半卻意指他行事又甜又辣，固然甜起來能叫人感恩戴德，辣起來卻也是為非作歹、毀人不倦。就憑著這甜辣並重的手腕，連混世面的老紳董柳老爺子也不得不讓著這位後輩幾分。尤其柳老爺子近些年自重身份，欲逐步將舊營生洗滌幹凈，雖尚有重重牽制，不可能完全脫離，但也有許多瑣事已不屑一為。“糖蒜”就緊抓住這個機會，把舉辦百花宴的特權奪到了自己手中。即是說，京中哪一位倌人夠格上臺，全看唐席一句話。而紅倌人們唯恐自己不獲邀請，馬上就要被指為過氣；半紅不黑的倌人們則寄望於混進宴會裏擡一擡身價，好再度翻紅；一幹毫無名氣的小清倌更是擠破頭想露個臉，撞一個挑簾紅。為此，槐花胡同裏沒一家班子不對唐席殷勤巴結。這邊鴇母們、妓女們托人延請，唐席也無不應命，整晚在花叢中流連。到了這一夜，便輪到懷雅堂。
懷雅堂在白姨掌班時風光無限，四金剛中的龍鳳雙姝均被她攬在旗下，而等貓兒姑接手後，景況卻一落千丈，白鳳慘死，龍雨竹的妹妹龍雨棠離班出走，僅剩下雨竹一人獨支大局。雨竹又本是自家身體，在懷雅堂只不過搭住，分賬拿得高不算，還帶著免開免過的熱客[1]，而且期約一滿，說不定拔腳就走。所以貓兒姑下決心力捧自己人，務求萬漪和佛兒有機會在百花宴上露臉。但她早有耳聞，雖然各個班子都不乏臺柱子欲將唐席攏為入幕之賓，但唐席這個人卻刀槍不入，竟從未對哪一個姑娘有過私情照拂。貓兒姑便死了以色動之的心，只把黃白之物直接擺上臺面。
唐席卻不置可否，淡淡一笑道：“姑姑，之前您就和我提過這茬兒，按說我斷斷不敢辭，但還是有幾句實情請您老人家一聽。這百花宴當然是個難逢良機，到場的金主都不是普通的拔尖，那一個個都上了玉皇大帝沖天冠的旗桿尖！倘或有一二位稍加青眼，您這就是一本萬利的好買賣。但也正因著這批人見多識廣，眼光早被吊高了，不是一等一的人才入不了他們的法眼。您班子裏這兩位小倌人若已有約好的捧家，還值得一試，若這麽空身上去，她們小孩子又沒經過大陣仗，只怕要吃癟。到時候您賠了夫人又折兵，劃不來呀。”
貓兒姑是何等剔透心肝，當下也笑說：“三爺，咱們就打開天窗說亮話。您怕我這兩個小雛人才不濟，上去了出乖露醜，再叫人議論說，什麽蝦兵蟹將都混得進百花宴，倒做低了宴會的格調。可擱在我這兒，我就不怕嗎？就像三爺您說的，我這兩個小丫頭上臺了要是沒人捧，一出道就啞炮，那不是爭臉，倒成了抹臉。況且這一班大佬官此去原都是為了給自個兒的相好繃場面，捧一個新人，就等於給舊愛塌臺，那除非是新歡足夠亮眼，不然絕沒人肯幹。所以三爺您反過來想想，風險這樣高，我尚且願意下血本，難不成我貓兒姑在歌舞場裏混了一輩子，靠的竟是不長眼嗎？”
唐席哈哈一笑，“早聽說兩位小倌人一直由姑姑親手調教，這麽看來必定是卓絕群倫、不同凡響。”
“耳聽為虛，眼見為實。”貓兒姑拍了一拍巴掌，“孩子們，亮個相吧。”
老媽子們挑開了珠簾，唐席便覺游入了一陣香氣與華光，簾後款款走出一對佳人來，一個懷抱琵琶，一個手仗長劍。抱琵琶那一個生的是骨骼玲瓏，面貌甜軟，明燈高照下，白膩嬌嫩的膚光中又透出天然的淡淡粉紅，顧盼間明媚而嬌羞，仿如雨潤的春筍、露滋的花蕾。仗劍的那一個女孩個頭要高些，肩平身削，猿臂鶴影，尖尖的一張小臉配著大而光艷的五官，卻是艷而不媚，微駝的鼻峰還稍帶些男子的英矯，而那一雙俏眼中所含的神情很難說是誘惑，還是危險。
唐席打量著萬漪和佛兒，萬漪和佛兒也在打量他。“糖蒜”唐三爺的大名她們早已久聞，今日一見，端的是豐裁出眾，一雙濃重的刀眉之下是對眼梢微吊的明亮虎目，顴骨銳利，鼻端高峭，薄薄的嘴唇上壓著兩撇蒼黑小胡子，一身棱棱的風骨不怒自威，望之足可辟易千人，難怪有那麽多人對他出身貴介一事深信不疑。
三人便這麽你看我、我看你，貓兒姑在旁撲哧一笑道：“男瞧女是出水芙蓉，女瞧男是玉樹臨風，你們三心相印，六目交接，可瞧到猴年馬月去？”
她這一打趣，大家夥都笑了。唐席先讚了一聲，把萬漪和佛兒雙雙品評誇獎一番，末了道：“外貌秀慧，內才必然可觀。”
貓兒姑心領神會，馬上命萬漪和佛兒各展所長。萬漪奏起琵琶唱了兩套小令，合宮入律，韻雅聲清。佛兒也掣劍做了一回舞——初學時的鈍劍已被換作了真正的利劍，舞到後來竟望不見人影，滿廳裏只剩下大雪亂落、梨花漫天。
唐席高喊了一回好，望住佛兒笑道：“古時的聶隱娘、空空兒之流也不過如此吧！天津衛曾有個舞劍的商大娘紅極一時，聽說前兩年在這兒收了個徒弟，就是你呀？”
起初佛兒是自個兒向白姨提出欲習練劍器舞，白姨便從外地聘請了一位年長色衰的舞娘來教授她，就是商大娘。佛兒跟隨商大娘習藝至今，正經行過拜師大禮，便坦然認道：“大娘正是我師父。”
“據說她自己還有個親閨女，舞劍也是一絕。”
“明泉師姐嗎？師父和我提過，說閨女生得像她爹，臉子可比我差遠了。”
佛兒這樣口無遮攔地褒貶師姐，倒把唐席說得一楞，但他馬上就一笑揭過，“女大十八變，也難說。你師父最近可好？”
佛兒不意這位唐三爺何以對自己的師父這麽感興趣，一邊往他眼裏探看著，一邊不動聲色地答說：“不巧了，我師父生病了。”
貓兒姑蹙起眉接過話道：“大娘不知吃壞了什麽東西，今兒早起就上吐下瀉地發作起來，已請了郎中來診治，估計養兩天就好了。”
唐席把盞沈吟了片刻道：“代我問候商大娘吧。她這個徒弟真不錯，不妨一試。至於這一位萬漪姑娘嘛……”他對貓兒姑歉然一笑，“人才是沒的說，不過這一回那些成名已久的紅人都紮了堆地彈琵琶，我是怕她討不到好，不如下回。”
萬漪聽得懂，唐三爺這就是壓根兒沒瞧上她，參宴獻藝算是泡湯了。為了這一次選拔，她格外苦練琵琶歌喉，如今鎩羽而歸，佛兒必會嘲笑自己——早知你這狗丫頭不夠格！萬漪強拘著眼底的一汪淚，向唐席一望，就低首認命。
怎曉得她這傷心慘目的一盼，卻驟叫唐席雙目一亮，直對貓兒姑笑出來，“謔，這一副梨花挹露般的小模樣，毫無矯作，可憐又可愛。姑姑您真絕了，果然是獨具慧眼。”
貓兒姑成竹在胸地笑了笑，“所以呀，三爺甭瞧著我們這小丫頭好似軟綿綿的沒什麽力道，那正是她絕大的力量所在。您可知她抓住了哪一位照顧主兒？——我告訴您，柳家大少。”
槐花胡同裏提到“柳家大少”絕沒有第二人，唐席驚訝地擡了擡眉毛，“柳大不是現做著蔣文淑嗎？”
“那天還當著文淑姑娘的面，柳大少就丟了個錢袋給我們這丫頭，就在大門口，好些人都瞅見了。三爺，您再吃些。”貓兒姑親手送了一匙春筍雞瓜子到唐席的餐盤中，將眼斜乜著萬漪笑道，“你自個兒同三爺說呀，是不是？”
萬漪只聽唐席的口氣仿似仍有轉機，再聽貓兒姑提起了柳夢齋，酸甜苦辣全都在心頭湧起，霎時間珠淚欲落，嬌態可掬。
貓兒姑對唐席努努嘴，“瞧，誰忍叫這樣的小可人兒窘在臺上，而不聲援照顧呢？我就在柳大少身上押一註。”
“若押在別人身上，我還真不敢拾茬兒，花花財神嘛……”唐席呵呵笑了兩聲，“誰叫他是花花財神呢？”
之前貓兒姑把一只滿盛金條的雕花小匣擺在唐席面前，唐席卻一直碰都沒碰。此際但見他伸手將那黃燦燦的匣子輕輕合上，交人收起。
貓兒姑即刻喜笑顏開，“萬漪姑娘，佛兒姑娘，三爺肯擡舉你們，快好生謝謝三爺。”
佛兒伶伶俐俐上前來，口齒清朗地叫了聲“三爺”，斟滿了一杯酒雙手敬上，“您喝一盅辣辣心，記住對我的提攜，日後自有我補報您的日子。”唐席毫不客氣，接過來一口氣飲盡。萬漪也盈盈上前來敬酒，欲通辭卻未敢。貓兒姑也陪了一杯，又含笑布菜道：“這蒲菜炒面筋可地道，三爺您嘗嘗看。萬漪，你再伺候三爺一套《夜月》吧。”
唐席搖搖手，“我不愛這個。《卸甲》你會不會？”
一提起琵琶來，萬漪頓時有了主心骨，聲音也沈穩了不少，“會，不過彈得不好，您權當聽個樂吧。”
她便重和了弦彈起來，一時金戈鐵馬破空而來，聽得唐席擊節讚嘆。
這一頓飯直吃到後半夜，萬漪與佛兒也頗飲了幾杯，本來就不勝酒力，怎禁得貓兒姑又不停地語笑慫恿，二人便慢慢褪去了拘謹，樽前鶯舌爭調，燈下花枝亂顫，流露出幾分輕狂樣子來。貓兒姑從旁細看唐席的反應，遂將種種的閑言碎語一一落實——
唐席的確懂欣賞女人，但他鐘意的絕不是女人。
貓兒姑正若有所思，一個老媽子失魂落魄地走來，貼住她耳語幾句。貓兒姑的臉色一沈，“商大娘過去了？”
這話說得眾人都呆了一呆，佛兒拿手摁住了胸口，壓制著酒氣上湧，“師父她死了？”
貓兒姑嘆口氣，“唉，原當只是拉肚子，誰想這麽嚴重，一天半日就斷了氣，又偏偏趕在這當口！按說，你師父病死，你這個徒弟也該為她服孝——”
“我不服孝！”佛兒霍然跳起，卻被酒意沖得立腳不穩，幸好唐席手快，將她一把扶住。佛兒將纖掌攀著他，長眉倒豎、星目圓睜地瞪住了貓兒姑，“媽媽，我不能服孝，要不我還怎麽參加宴會？那就沒機會見到九千歲了！”
唐席的雙眼裏迸射出一道銳光，敏捷如虎爪，令他在大醉時仍不失攝人的威力。“你要見九千歲？”
“不是說九千歲有可能會來嗎？”
“你為何這麽盼著九千歲前來？”
“誰不盼著九千歲呢？”浮起在佛兒眼眉間的急切重又被她塞回。她喝了許多，但依舊還清醒。
“是啊，誰不盼著九千歲呢？”唐席重覆了一遍佛兒的話，炯炯的雙目有好一陣揪住她不放。而後他調開臉轉向半開的花窗，出神般望著樹影被夜風徐吹，“想當年我在天津衛時還曾看過商大娘的表演，真格是華年似水、彩雲易散，想起來叫人心酸哪。這樣吧姑姑，”他抹了一把臉對貓兒姑道，“佛兒姑娘既不願服孝，那我就派人走一遭，把大娘的閨女從天津衛接來，扶柩回鄉，也別讓大娘做客死之鬼，至於一概治喪事宜嘛，畢竟兩位小倌人正當出道打炮的裉節，諸事繁雜，您也分不出心來管別的，弄不好怠慢了死者，又耽擱了活人，不如也就一道交由我來辦。”
貓兒姑正愁商大娘死得不是時候，況且就算只為她出上一副薄板棺材，那也得一筆費用，難得唐席自行接過這副擔子，她自然是感恩戴德。“三爺素向是博施濟眾，仗義疏財，不怨大家說您是天生的外場人……”
唐席一面對貓兒姑的吹捧敷衍著點點頭，一面望向那兩位少女：燭光耀映著她們猶帶酒暈的面龐，幽光灩灩、霧影綽綽，由他的醉眼中一分分墜入美與美的廝殺場。
[1]班子為留住當紅妓女，準許她的某一位或幾位客人免掉所有費用。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
五 鵲踏枝
槐花胡同即將迎來前所未有的熱鬧。自去年白鳳的出閣宴後，還未曾再有過令胡同裏幾十家小班傾巢而動的大事——百花宴。
百花宴究竟起源於何時，就連滿面雞皮的老妓也說不清道不明，只知自己仍是綠鬢如雲的時節便已有了這一傳統，按例總是在四月花開之後，但每三年才有一期，與會試同年舉行，而且哪一年會試若另開恩科，百花宴也一樣在“正科”之外再行“加科”，但卻不做那一連三場、九天六夜的苦差，而是在一夕間搬演一出群芳畢集的雅會：由眾小班倌人們吹彈歌舞，施展十八般武藝，觀賞的看客要麽就是素日與她們相好的大佬，要麽就是剛剛金榜題名的新科貴人。捧場的資格已然難得，捧場的資費就更非等閑人物所敢輕問，往往一支小曲的賞錢就要花去上百之數，而這些賞錢又並不歸倌人所有，反倒倌人先得重金購買登場的席位，還得自費向每一位打賞的客人敬獻四色禮品一份，因此也只有那些財源廣進的紅人們來此賠本賺吆喝。客人圖的是花錢買面子，將來自然有倌人的枕邊旖旎、被底溫存作為補償；倌人則要買一個艷壓群芳的美名，所謂香餌釣神鰨，好令客人加倍賣力地報效。除此外，便是某些眼毒的老鴇們為了捧紅新人，才願以不菲代價將自己看好的雛妓送入宴會，展覽奇貨以招徠買主。故而這百花宴就算是歡場中的瓊林宴，若不是闊客與名妓，或花運遠大的後起之秀，連門都摸不著。也正因為此，拿金錢堆砌的入場門檻也就被擡得逐年升高。若要問起客人、倌人和妓院三方的獻金一起去了哪裏，反正這一回，肯定是一文不落流入唐三的腰包。
唐三的大名叫唐席，他年齡還不到四十，所經營的產業卻不小，有陽有陰：陽的那一面是鹽棧、古董、文玩，以及珠市口一帶等貴價市房的房租收入，陰的那一面則是走私盜賣等不可說的勾當，以“萬海會”的名號在江湖上活動。唐席為人交游廣闊，從巨宦富賈到文人名士，從僧道娼優到地痞流氓無所不交，而他也肯為這些朋友們奔走，在政壇薦引拉攏，在商界救危濟難，在梨園排位搭班，在花場排解糾紛，以至於打通門路、賄賂關節、幫辦白事、提調堂會……無論事情大小，但凡別人求到他，他自己貼錢貼力也要辦得漂漂亮亮，頗有些市井豪俠的古風味。另外，他又以紳士之名活動於官民之間，補官府不及，伸人民之疾苦，做了不少善舉公益。是以一提到“唐三爺”，那是有目共賞、有口皆碑。然唐席名望雖高，卻是在這幾年間憑空冒頭，縱使他的密友們也不知他家鄉何處、父母何人。據唐席解釋說，只因著祖上顯貴，後代唯有在正途上揚名才不至辜負先人，自己卻在經濟學問上一無所成，走的是偏門，所以不好意思提說家世。但這種說辭卻令謠言更盛，甚至漸漸有傳萬海會的會長唐三爺就是首輔唐益軒的本家，不過假使問到唐席本人，他每每只一笑而過。而唐席越是拿出這一種恍惚迷離的態度，人們對他就越是畢恭畢敬。盡管如此，亦有些略知內幕之士在背後給唐三起了個外號叫“糖蒜”，一半是暗諷他將出身隱而不彰一舉純粹是“裝蒜”，另一半卻意指他行事又甜又辣，固然甜起來能叫人感恩戴德，辣起來卻也是為非作歹、毀人不倦。就憑著這甜辣並重的手腕，連混世面的老紳董柳老爺子也不得不讓著這位後輩幾分。尤其柳老爺子近些年自重身份，欲逐步將舊營生洗滌幹凈，雖尚有重重牽制，不可能完全脫離，但也有許多瑣事已不屑一為。“糖蒜”就緊抓住這個機會，把舉辦百花宴的特權奪到了自己手中。即是說，京中哪一位倌人夠格上臺，全看唐席一句話。而紅倌人們唯恐自己不獲邀請，馬上就要被指為過氣；半紅不黑的倌人們則寄望於混進宴會裏擡一擡身價，好再度翻紅；一幹毫無名氣的小清倌更是擠破頭想露個臉，撞一個挑簾紅。為此，槐花胡同裏沒一家班子不對唐席殷勤巴結。這邊鴇母們、妓女們托人延請，唐席也無不應命，整晚在花叢中流連。到了這一夜，便輪到懷雅堂。
懷雅堂在白姨掌班時風光無限，四金剛中的龍鳳雙姝均被她攬在旗下，而等貓兒姑接手後，景況卻一落千丈，白鳳慘死，龍雨竹的妹妹龍雨棠離班出走，僅剩下雨竹一人獨支大局。雨竹又本是自家身體，在懷雅堂只不過搭住，分賬拿得高不算，還帶著免開免過的熱客[1]，而且期約一滿，說不定拔腳就走。所以貓兒姑下決心力捧自己人，務求萬漪和佛兒有機會在百花宴上露臉。但她早有耳聞，雖然各個班子都不乏臺柱子欲將唐席攏為入幕之賓，但唐席這個人卻刀槍不入，竟從未對哪一個姑娘有過私情照拂。貓兒姑便死了以色動之的心，只把黃白之物直接擺上臺面。
唐席卻不置可否，淡淡一笑道：“姑姑，之前您就和我提過這茬兒，按說我斷斷不敢辭，但還是有幾句實情請您老人家一聽。這百花宴當然是個難逢良機，到場的金主都不是普通的拔尖，那一個個都上了玉皇大帝沖天冠的旗桿尖！倘或有一二位稍加青眼，您這就是一本萬利的好買賣。但也正因著這批人見多識廣，眼光早被吊高了，不是一等一的人才入不了他們的法眼。您班子裏這兩位小倌人若已有約好的捧家，還值得一試，若這麽空身上去，她們小孩子又沒經過大陣仗，只怕要吃癟。到時候您賠了夫人又折兵，劃不來呀。”
貓兒姑是何等剔透心肝，當下也笑說：“三爺，咱們就打開天窗說亮話。您怕我這兩個小雛人才不濟，上去了出乖露醜，再叫人議論說，什麽蝦兵蟹將都混得進百花宴，倒做低了宴會的格調。可擱在我這兒，我就不怕嗎？就像三爺您說的，我這兩個小丫頭上臺了要是沒人捧，一出道就啞炮，那不是爭臉，倒成了抹臉。況且這一班大佬官此去原都是為了給自個兒的相好繃場面，捧一個新人，就等於給舊愛塌臺，那除非是新歡足夠亮眼，不然絕沒人肯幹。所以三爺您反過來想想，風險這樣高，我尚且願意下血本，難不成我貓兒姑在歌舞場裏混了一輩子，靠的竟是不長眼嗎？”
唐席哈哈一笑，“早聽說兩位小倌人一直由姑姑親手調教，這麽看來必定是卓絕群倫、不同凡響。”
“耳聽為虛，眼見為實。”貓兒姑拍了一拍巴掌，“孩子們，亮個相吧。”
老媽子們挑開了珠簾，唐席便覺游入了一陣香氣與華光，簾後款款走出一對佳人來，一個懷抱琵琶，一個手仗長劍。抱琵琶那一個生的是骨骼玲瓏，面貌甜軟，明燈高照下，白膩嬌嫩的膚光中又透出天然的淡淡粉紅，顧盼間明媚而嬌羞，仿如雨潤的春筍、露滋的花蕾。仗劍的那一個女孩個頭要高些，肩平身削，猿臂鶴影，尖尖的一張小臉配著大而光艷的五官，卻是艷而不媚，微駝的鼻峰還稍帶些男子的英矯，而那一雙俏眼中所含的神情很難說是誘惑，還是危險。
唐席打量著萬漪和佛兒，萬漪和佛兒也在打量他。“糖蒜”唐三爺的大名她們早已久聞，今日一見，端的是豐裁出眾，一雙濃重的刀眉之下是對眼梢微吊的明亮虎目，顴骨銳利，鼻端高峭，薄薄的嘴唇上壓著兩撇蒼黑小胡子，一身棱棱的風骨不怒自威，望之足可辟易千人，難怪有那麽多人對他出身貴介一事深信不疑。
三人便這麽你看我、我看你，貓兒姑在旁撲哧一笑道：“男瞧女是出水芙蓉，女瞧男是玉樹臨風，你們三心相印，六目交接，可瞧到猴年馬月去？”
她這一打趣，大家夥都笑了。唐席先讚了一聲，把萬漪和佛兒雙雙品評誇獎一番，末了道：“外貌秀慧，內才必然可觀。”
貓兒姑心領神會，馬上命萬漪和佛兒各展所長。萬漪奏起琵琶唱了兩套小令，合宮入律，韻雅聲清。佛兒也掣劍做了一回舞——初學時的鈍劍已被換作了真正的利劍，舞到後來竟望不見人影，滿廳裏只剩下大雪亂落、梨花漫天。
唐席高喊了一回好，望住佛兒笑道：“古時的聶隱娘、空空兒之流也不過如此吧！天津衛曾有個舞劍的商大娘紅極一時，聽說前兩年在這兒收了個徒弟，就是你呀？”
起初佛兒是自個兒向白姨提出欲習練劍器舞，白姨便從外地聘請了一位年長色衰的舞娘來教授她，就是商大娘。佛兒跟隨商大娘習藝至今，正經行過拜師大禮，便坦然認道：“大娘正是我師父。”
“據說她自己還有個親閨女，舞劍也是一絕。”
“明泉師姐嗎？師父和我提過，說閨女生得像她爹，臉子可比我差遠了。”
佛兒這樣口無遮攔地褒貶師姐，倒把唐席說得一楞，但他馬上就一笑揭過，“女大十八變，也難說。你師父最近可好？”
佛兒不意這位唐三爺何以對自己的師父這麽感興趣，一邊往他眼裏探看著，一邊不動聲色地答說：“不巧了，我師父生病了。”
貓兒姑蹙起眉接過話道：“大娘不知吃壞了什麽東西，今兒早起就上吐下瀉地發作起來，已請了郎中來診治，估計養兩天就好了。”
唐席把盞沈吟了片刻道：“代我問候商大娘吧。她這個徒弟真不錯，不妨一試。至於這一位萬漪姑娘嘛……”他對貓兒姑歉然一笑，“人才是沒的說，不過這一回那些成名已久的紅人都紮了堆地彈琵琶，我是怕她討不到好，不如下回。”
萬漪聽得懂，唐三爺這就是壓根兒沒瞧上她，參宴獻藝算是泡湯了。為了這一次選拔，她格外苦練琵琶歌喉，如今鎩羽而歸，佛兒必會嘲笑自己——早知你這狗丫頭不夠格！萬漪強拘著眼底的一汪淚，向唐席一望，就低首認命。
怎曉得她這傷心慘目的一盼，卻驟叫唐席雙目一亮，直對貓兒姑笑出來，“謔，這一副梨花挹露般的小模樣，毫無矯作，可憐又可愛。姑姑您真絕了，果然是獨具慧眼。”
貓兒姑成竹在胸地笑了笑，“所以呀，三爺甭瞧著我們這小丫頭好似軟綿綿的沒什麽力道，那正是她絕大的力量所在。您可知她抓住了哪一位照顧主兒？——我告訴您，柳家大少。”
槐花胡同裏提到“柳家大少”絕沒有第二人，唐席驚訝地擡了擡眉毛，“柳大不是現做著蔣文淑嗎？”
“那天還當著文淑姑娘的面，柳大少就丟了個錢袋給我們這丫頭，就在大門口，好些人都瞅見了。三爺，您再吃些。”貓兒姑親手送了一匙春筍雞瓜子到唐席的餐盤中，將眼斜乜著萬漪笑道，“你自個兒同三爺說呀，是不是？”
萬漪只聽唐席的口氣仿似仍有轉機，再聽貓兒姑提起了柳夢齋，酸甜苦辣全都在心頭湧起，霎時間珠淚欲落，嬌態可掬。
貓兒姑對唐席努努嘴，“瞧，誰忍叫這樣的小可人兒窘在臺上，而不聲援照顧呢？我就在柳大少身上押一註。”
“若押在別人身上，我還真不敢拾茬兒，花花財神嘛……”唐席呵呵笑了兩聲，“誰叫他是花花財神呢？”
之前貓兒姑把一只滿盛金條的雕花小匣擺在唐席面前，唐席卻一直碰都沒碰。此際但見他伸手將那黃燦燦的匣子輕輕合上，交人收起。
貓兒姑即刻喜笑顏開，“萬漪姑娘，佛兒姑娘，三爺肯擡舉你們，快好生謝謝三爺。”
佛兒伶伶俐俐上前來，口齒清朗地叫了聲“三爺”，斟滿了一杯酒雙手敬上，“您喝一盅辣辣心，記住對我的提攜，日後自有我補報您的日子。”唐席毫不客氣，接過來一口氣飲盡。萬漪也盈盈上前來敬酒，欲通辭卻未敢。貓兒姑也陪了一杯，又含笑布菜道：“這蒲菜炒面筋可地道，三爺您嘗嘗看。萬漪，你再伺候三爺一套《夜月》吧。”
唐席搖搖手，“我不愛這個。《卸甲》你會不會？”
一提起琵琶來，萬漪頓時有了主心骨，聲音也沈穩了不少，“會，不過彈得不好，您權當聽個樂吧。”
她便重和了弦彈起來，一時金戈鐵馬破空而來，聽得唐席擊節讚嘆。
這一頓飯直吃到後半夜，萬漪與佛兒也頗飲了幾杯，本來就不勝酒力，怎禁得貓兒姑又不停地語笑慫恿，二人便慢慢褪去了拘謹，樽前鶯舌爭調，燈下花枝亂顫，流露出幾分輕狂樣子來。貓兒姑從旁細看唐席的反應，遂將種種的閑言碎語一一落實——
唐席的確懂欣賞女人，但他鐘意的絕不是女人。
貓兒姑正若有所思，一個老媽子失魂落魄地走來，貼住她耳語幾句。貓兒姑的臉色一沈，“商大娘過去了？”
這話說得眾人都呆了一呆，佛兒拿手摁住了胸口，壓制著酒氣上湧，“師父她死了？”
貓兒姑嘆口氣，“唉，原當只是拉肚子，誰想這麽嚴重，一天半日就斷了氣，又偏偏趕在這當口！按說，你師父病死，你這個徒弟也該為她服孝——”
“我不服孝！”佛兒霍然跳起，卻被酒意沖得立腳不穩，幸好唐席手快，將她一把扶住。佛兒將纖掌攀著他，長眉倒豎、星目圓睜地瞪住了貓兒姑，“媽媽，我不能服孝，要不我還怎麽參加宴會？那就沒機會見到九千歲了！”
唐席的雙眼裏迸射出一道銳光，敏捷如虎爪，令他在大醉時仍不失攝人的威力。“你要見九千歲？”
“不是說九千歲有可能會來嗎？”
“你為何這麽盼著九千歲前來？”
“誰不盼著九千歲呢？”浮起在佛兒眼眉間的急切重又被她塞回。她喝了許多，但依舊還清醒。
“是啊，誰不盼著九千歲呢？”唐席重覆了一遍佛兒的話，炯炯的雙目有好一陣揪住她不放。而後他調開臉轉向半開的花窗，出神般望著樹影被夜風徐吹，“想當年我在天津衛時還曾看過商大娘的表演，真格是華年似水、彩雲易散，想起來叫人心酸哪。這樣吧姑姑，”他抹了一把臉對貓兒姑道，“佛兒姑娘既不願服孝，那我就派人走一遭，把大娘的閨女從天津衛接來，扶柩回鄉，也別讓大娘做客死之鬼，至於一概治喪事宜嘛，畢竟兩位小倌人正當出道打炮的裉節，諸事繁雜，您也分不出心來管別的，弄不好怠慢了死者，又耽擱了活人，不如也就一道交由我來辦。”
貓兒姑正愁商大娘死得不是時候，況且就算只為她出上一副薄板棺材，那也得一筆費用，難得唐席自行接過這副擔子，她自然是感恩戴德。“三爺素向是博施濟眾，仗義疏財，不怨大家說您是天生的外場人……”
唐席一面對貓兒姑的吹捧敷衍著點點頭，一面望向那兩位少女：燭光耀映著她們猶帶酒暈的面龐，幽光灩灩、霧影綽綽，由他的醉眼中一分分墜入美與美的廝殺場。
[1]班子為留住當紅妓女，準許她的某一位或幾位客人免掉所有費用。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）